» Glenville demande des dommages-intérêts pour contamination « chimique permanente »

GLENVILLE — Pendant des années, l'eau potable de Glenville a été contaminée par des substances per- et polyfluoroalkyles. Désormais, les législateurs de la ville espèrent percevoir des dommages-intérêts dans l’espoir de résoudre le problème.

Les membres du conseil municipal ont voté mercredi en faveur des services de Robert King et de Stag Liuzza, un cabinet d'avocats représentant des milliers de municipalités à travers le pays dans le cadre d'un recours collectif contre les fabricants de produits chimiques – connus collectivement sous le nom de contaminants PFAS, ou « produits chimiques pour toujours ». – comme 3M et DuPont.

« Ce cabinet d'avocats a dirigé le processus contentieux et il est préférable de les suivre car ils y sont très investis », a déclaré le superviseur Chris Koetzle. "Nous espérons obtenir un règlement à ce sujet."

L'accord ne coûtera pas d'argent à la ville au départ, mais s'accompagne d'honoraires conditionnels de 25 % pour tout règlement monétaire conclu en dehors du tribunal, ou d'un tiers de toute indemnité résultant d'un procès.

Koetzle a déclaré qu'on ne sait pas exactement combien la ville aurait à gagner, mais a déclaré que tout l'argent accordé à la ville serait utilisé pour améliorer le système de filtration au charbon de l'usine d'eau potable de la ville, qui peut éliminer les produits chimiques. La commune approvisionne en eau potable environ 7 000 habitants.

Les produits chimiques PFAS se trouvent dans tout, depuis les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les vêtements, les récipients en plastique et certains types d’isolation. Mais ces produits chimiques, qui ne se décomposent pas dans l'environnement, ont été découverts dans les systèmes publics d'eau potable à travers le pays, suscitant des inquiétudes en matière de santé et déclenchant de nombreuses poursuites judiciaires très médiatisées. Les contaminants PFAS ont été associés à certains types de cancer, à un système immunitaire affaibli et à d’autres effets néfastes sur la santé.

Localement, Hoosick Falls, dans le comté de Rensselaer, a reçu un paiement de 65 millions de dollars de Saint-Gobain, Honeywell International, 3M et DuPont pour régler un procès fédéral accusant les entreprises de contaminer l'approvisionnement en eau potable du village. L’argent a servi à effectuer des paiements en espèces et à financer un suivi médical à long terme pour des milliers d’habitants touchés par la contamination découverte pour la première fois en 2014.

À Glenville, Koetzle a déclaré qu'il pensait que la contamination pouvait être liée à la mousse anti-incendie utilisée à la base de la Garde nationale aérienne de Stratton à l'aéroport du comté de Schenectady, situé dans la partie est de la ville.

« Je ne veux pas spéculer, mais il n'est pas nécessaire d'être un détective pour savoir qui a utilisé des APFO en ville », a-t-il déclaré. « Cela pourrait être la base de la Garde aérienne. Ce sont les seuls à lutter contre les incendies de carburéacteur.

Le niveau de contamination est resté inférieur aux niveaux exploitables de 7 parties par billion pour l'APFO fixés par l'Agence américaine de protection de l'environnement. La ville a signalé des contaminants PFOA d'environ 2 parties par billion dans son dernier rapport sur la qualité de l'eau publié plus tôt cette année.

En mars, l'EPA a annoncé de nouvelles propositions de réglementation qui abaissent les niveaux continentaux autorisés à 4 parties par billion, et le gouvernement fédéral a mis de côté des milliards pour lutter contre les contaminants par le biais d'un projet de loi sur les infrastructures approuvé par le Congrès l'année dernière.

Koetzle a déclaré que la ville surveillait les nouvelles réglementations proposées, mais a noté qu'il y avait une « inquiétude » quant au fait que les niveaux de contamination pourraient atteindre des niveaux pouvant donner lieu à une action.

"Cela rendrait cela encore plus important", a-t-il déclaré.

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