Les 150 premières années de Lollypop Farm reflètent des améliorations massives dans la vie des animaux

Lorsqu'Alyssa et Tim McMahon de Rochester ont repéré Midnight sur le site Web de Lollypop Farm il y a environ un an, ils ont tout de suite su qu'ils étaient intéressés à l'adopter.

Même avant de la rencontrer, ce mélange de bouledogue robuste et noir avec une morsure sous-jacente proéminente a conquis leur cœur.

"Sa langue était sortie et elle avait l'air si douce, et puis, quand nous avons découvert son histoire, nous avons su que nous devions la ramener à la maison", a déclaré Alyssa.

L'histoire de Minuit est difficile à entendre. Ce n’est malheureusement pas rare non plus.

Le chien a été abandonné dans un appartement en ville, sans nourriture ni eau. Lorsque des policiers humanitaires l'ont trouvée, elle était émaciée et terrifiée. Un autre chien a été retrouvé mort à l'intérieur de l'appartement.

"(Midnight) a en fait dû être amené à Lollypop Farm sur un poteau de capture", a déclaré Lindsay Brewer, spécialiste des communications du refuge. "Elle était tellement bouleversée par toute l'interaction qu'elle s'est percée les bajoues avec ses dents et a dû j'ai des points de suture."

Mais grâce au programme Champion de la Humane Society of Greater Rochester, Midnight a eu une seconde chance. Le programme associe un employé à un animal de compagnie qui a besoin d'une attention particulière avant de pouvoir être proposé à l'adoption.

Brewer est devenu le champion de Midnight.

Pendant plusieurs mois, elle a passé du temps avec Midnight dans son bureau et l'a emmenée dans les parcs locaux et lors d'autres sorties. Le chien timide, craintif et réactif a rapidement commencé à faire confiance à Brewer.

"En probablement une semaine, elle se blottit sur mes genoux", a-t-elle déclaré.

Il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où l’histoire de Midnight aurait pu se terminer très différemment.

Il y a à peine 10 ans, la Humane Society n'avait peut-être pas suffisamment de personnel ou de ressources pour sauver un chien comme elle.

"C'est difficile à dire, mais elle était peut-être candidate à l'euthanasie", a admis Brewer.

Le sauvetage de minuit reflète un changement de paradigme à la ferme Lollypop et parmi les organisations de protection des animaux aux États-Unis au cours des dernières années.

Il y a vingt ans, jusqu'à la moitié des animaux recueillis par la Humane Society of Greater Rochester ont été euthanasiés, a déclaré Adrienne McHargue, vice-présidente et directrice des opérations.

"Cela nous a rongé", a déclaré McHargue, qui travaille pour l'organisation depuis 2007. "Nous étions tous des amoureux des animaux et nous ne voulons pas avoir à prendre une décision pour un animal en bonne santé qui, autrement, ne le ferait pas. Je n'ai nulle part où aller."

Mais à l’époque, a déclaré McHargue, l’alternative était souvent tout aussi déchirante, voire plus.

"L'alternative était la surpopulation ; l'alternative était de dire non à quelqu'un qui ne pouvait plus s'occuper de son animal de compagnie, et peut-être que cet animal était laissé dehors sur la route ou laissé partir dans les bois, ou pire", a-t-elle déclaré.

Deux décennies plus tard, McHargue et ses collègues n’ont plus à prendre ces décisions déchirantes. Le choix de mettre fin sans cruauté à la vie d’un animal repose désormais uniquement sur la santé de l’animal.

Depuis 2020, le taux d'épargne de Lollypop Farm - le pourcentage d'animaux qui entrent dans le refuge au cours d'une année donnée et survivent - avoisine les 90 %

Cela permettrait à la Humane Society de se déclarer refuge « no-kill », mais l'organisation a pris la décision délibérée de ne pas utiliser ce terme.

Ils pensent que cela peut être trompeur et déroutant, car le taux d’épargne peut diminuer. Lorsque cela se produit – comme ce fut le cas en 2022, où ce taux est tombé à 81,34 % – cela est probablement dû à l’admission d’un grand nombre d’animaux en si mauvaise santé qu’ils meurent naturellement ou doivent être euthanasiés. Cette année-là, plus de 1 000 petits mammifères et souris ont été saisis à la suite d’une enquête criminelle dans le comté de Wayne.

Certains des animaux survivants ont été adoptés après que Lollypop ait nommé un jeune « rat ambassadeur » pour vanter les vertus des animaux de poche.

Le fait que Lollypop Farm dispose des ressources nécessaires pour redorer l'image des rongeurs est emblématique de l'évolution de l'organisation depuis ses modestes débuts en 1873. Cette année-là, quelques citoyens locaux préoccupés par le sort des animaux travaillant sur le canal Érié unissent leurs forces pour ouvrir une ferme. Chapitre de Rochester de la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux.