Les résidus de désinfectants ménagers peuvent entraîner une résistance aux médicaments chez des bactéries mortelles

10 octobre 2023

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par Susan Skelly, Université Macquarie

Les scientifiques de l'Université Macquarie ont contribué à une nouvelle étude qui suggère que nous devrons peut-être repenser les stratégies actuelles de désinfection à la maison et dans les hôpitaux pour lutter contre les superbactéries.

Une nouvelle étude publiée le 9 octobre dans Nature Microbiology, dirigée par le Dr Liping Li du Centre d'excellence ARC en biologie synthétique, étudie la manière dont les superbactéries interagissent avec les biocides (détergents, agents de blanchiment et antimicrobiens) destinés à les détruire.

"L'un des principaux objectifs de la bataille entre les humains et les superbactéries est d'empêcher la propagation des superbactéries infectieuses", explique le Dr Li.

« Les biocides, qui sous-tendent les pratiques de désinfection dans les hôpitaux ainsi que l'hygiène personnelle dans les communautés et les ménages, jouent un rôle clé à cet égard.

"Cependant, nous avons une connaissance limitée de la manière dont les biocides tuent les superbactéries et de la pertinence de la manière dont nous les utilisons pour lutter contre les infections."

L'étude du Dr Li est la première à examiner systématiquement les effets des biocides à faibles concentrations.

Cela fournit de nouvelles preuves génétiques sur la manière dont ces biocides interagissent avec la surface cellulaire de la superbactérie et a des conséquences sur les politiques de désinfection des hôpitaux.

Une superbactérie est un microbe pathogène (un agent pathogène est un organisme qui provoque une maladie chez son hôte) résistant à la plupart des antimicrobiens.

Les infections causées par des superbactéries peuvent mettre la vie en danger. Les superbactéries peuvent provenir d'insectes normaux sensibles aux médicaments, qui évoluent et s'adaptent constamment aux médicaments prescrits pour traiter les infections qu'ils provoquent. Lorsque les prescriptions d’antibiotiques sont inutiles ou inexactes, les microbes sensibles aux médicaments peuvent évoluer pour devenir des superbactéries non négociables.

L'Acinetobacter baumannii, multirésistante, figure sur la liste des « espèces les plus recherchées » de l'Organisation mondiale de la santé, et la course est lancée pour trouver un moyen de la vaincre. L’un des agents pathogènes humains les plus redoutés, A. baumannii menace particulièrement les patients immunodéprimés dans les unités de soins intensifs des hôpitaux. C'est l'un des agents pathogènes dits ESKAPE, qui comprend Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa et Enterobacter spp.

En 2020, il y a eu 1 031 décès en Australie liés à cinq agents pathogènes ESKAPE résistants aux médicaments qui ont provoqué des infections hospitalières.

Selon le Dr Li, on ne sait toujours pas pourquoi les superbactéries résistent aux biocides hospitaliers, car en théorie, les concentrations de biocides utilisées lors de la désinfection sont suffisamment élevées pour tuer les microbes.

L'étude du Dr Li a examiné si la concentration réelle était un facteur. Les chercheurs ont découvert que lorsqu'ils étaient utilisés à faible concentration, huit biocides sur dix testés pouvaient « désactiver » une membrane cellulaire bactérienne, ce qui compromettait le cheminement des antibiotiques pénétrant dans la cellule bactérienne. cellule.

"Cela nous a amené à émettre l'hypothèse que ces biocides s'opposent réellement aux antibiotiques qui doivent pénétrer dans la cellule de superbactérie pour atteindre leurs cibles et déclencher des mécanismes de destruction", explique le Dr Li.

Ainsi, la présence de biocides résiduels – notamment la chlorhexidine, le benzalkonium, le CTAB et d’autres difficiles à éliminer de l’environnement – ​​pourrait-elle induire une tolérance aux antibiotiques et le développement d’une résistance aux antimicrobiens ?

Si tel est le cas, le Dr Li estime que nous devrons peut-être repenser les stratégies de désinfection actuelles.

"Mais avant de pouvoir inventer une manière nouvelle et efficace de traiter les maladies infectieuses et de maîtriser la propagation d'une maladie, nous avons besoin de meilleures connaissances moléculaires sur les mécanismes par lesquels les antimicrobiens tuent les insectes comme A. baumannii.