Un chercheur de la WMU réalise des progrès révolutionnaires dans la filtration des produits chimiques toxiques

Le Dr Mert Atilhan mène des recherches révolutionnaires en ingénierie dans son laboratoire de Floyd Hall.

L'équipement créé par Atilhan et ses étudiants chercheurs peut mesurer la quantité de gaz polymères et d'autres substances capables d'absorber.

Le travail d'Atilhan pourrait conduire à un système de filtration plus écologique et plus efficace dans les usines du monde entier.

La doctorante Neha Saint s'entretient avec Atilhan dans son laboratoire.

KALAMAZOO, Michigan—Le changement climatique est alimenté par le carbone et d’autres produits chimiques nocifs rejetés dans l’atmosphère. Un professeur de l’Université Western Michigan travaille sur un moyen révolutionnaire de capturer ces particules avant qu’elles n’aient la possibilité de causer des dégâts.

Dr Mert Atilhan , professeur agrégé de génie chimique et papetier, et son équipe de recherche composée d'étudiants et de chercheurs d'autres universités ont découvert un moyen de modifier les polymères pour piéger les gaz sans compromettre leur intégrité. Mis en pratique, les polymères pourraient ressembler à de petites pastilles de la taille d’un grain logées dans de grands récipients à côté d’une installation industrielle.

"Tout ce que vous purgez de cette usine, elle va manger ce gaz et renvoyer du gaz propre dans l'atmosphère. Et elle va continuer à accumuler du dioxyde de carbone ou des oxydes d'azote, quelles que soient les substances nocives qu'elle contient", explique Atilhan. Cela pourrait conduire à un système de filtration plus écologique et plus efficace dans les usines du monde entier.

Le travail d'Atilhan, publié dans la revue "Nature Energy", est révolutionnaire car il prend en compte un processus qui a été historiquement lent et volatil et le rationalise - une sorte de méthode "expédiée dans une bouteille" qui crée et modifie le polymère en même temps.

"Vous disposez peut-être d'un matériau prometteur qui présente un bon potentiel pour capter les gaz, mais il arrive parfois qu'il échoue à cause de la modification chimique", dit-il. "Mais notre méthode montre une méthode alternative et très efficace qui peut utiliser n'importe quel polymère poreux et qui a le potentiel de capturer (des gaz tels que) le dioxyde de carbone ou le méthane et… vous pouvez le modifier en fonction du gaz spécifique que vous ciblez. sans perdre ni compromettre toutes les propriétés importantes du polymère.

S'appuyant sur ce travail transformateur, Atilhan et son équipe ont une fois de plus fait la une des journaux avec leur dernière publication dans « Nature Communications ». Dans leurs dernières recherches, ils ont développé une méthode simple mais innovante pour modifier des polymères spéciaux, des matériaux semblables à des éponges, afin de les rendre encore plus efficaces pour capturer les gaz nocifs sans perdre leurs propriétés essentielles.

"C'est comme régler un instrument de musique pour obtenir le son parfait ; nous peaufinons ces matériaux pour capturer des gaz nocifs spécifiques de manière plus efficace et plus rentable", explique Atilhan, illustrant l'impact potentiel de cette recherche pionnière sur la protection de l'environnement.

Les méthodes de filtration traditionnelles sont coûteuses, inefficaces et dépendent souvent de combustibles fossiles pour se régénérer. Le processus efficace et durable d’Atilhan pourrait changer la donne. Cette question attire déjà l'attention d'une grande société pétrolière et gazière internationale.

Ahmad al-Bodor ajuste l'équipement dans le laboratoire d'Atilhan.

"Partout dans le monde, des gens travaillent là-dessus. Mais notre approche est vraiment unique", déclare Atilhan. "Nous essayons de concevoir notre équipement de manière à ce qu'il soit très rapide et vraiment réalisable de manière économique, afin que tout le monde puisse l'utiliser partout dans le monde."

Et cela ne s'arrête pas aux gaz ; L'équipe d'Atilhan crée une boîte à outils qui permettrait aux utilisateurs de personnaliser leurs techniques de filtration pour leurs propres usages, depuis l'élimination des produits chimiques nocifs pour toujours de l'eau jusqu'à la lixiviation des toxines des produits en plastique.

"Nous utilisons des matériaux naturels dont l'obtention est très économique, et nous les utilisons pour fabriquer des gels qui sont enduits sur des papiers filtres. Une fois qu'ils traversent l'eau, qui est contaminée par les PFAS, ils capturent les PFAS à travers ces composés naturels. ".

Les étudiants jouent un rôle actif dans les recherches révolutionnaires en cours dans le laboratoire d'Atilhan.