La nouvelle loi californienne n'interdira pas les Skittles, mais pourrait modifier les additifs alimentaires

La Californie est devenue le premier État du pays à interdire l'utilisation de quatre additifs alimentaires que l'on trouve couramment dans des milliers de produits aux États-Unis, notamment les céréales, les sodas et les bonbons.

Le gouverneur Gavin Newsom a signé samedi la loi connue à tort sous le nom de « Skittles ban », qui interdira la fabrication, la vente ou la distribution d'huile végétale bromée, de bromate de potassium, de propylparabène et de colorant rouge 3. Les quatre produits chimiques sont utilisés dans autant que 12 000 produits alimentaires à travers le pays, bien que leur consommation n'ait jamais été approuvée par la Food and Drug Administration, selon l'Environmental Working Group.

Les défenseurs expriment depuis longtemps leurs inquiétudes quant aux problèmes de santé potentiels pouvant être causés par la consommation de produits contenant des additifs, que d'autres pays ont déjà interdits.

Dans un message de signature, Newsom a déclaré que la loi constitue un « pas en avant positif » jusqu'à ce que la FDA examine et établisse des réglementations nationales sur l'utilisation des quatre additifs. La loi entre en vigueur en 2027 pour donner aux entreprises le temps de réviser leurs recettes afin d'exclure les « produits chimiques nocifs », a déclaré Newsom.

"Les Californiens sont convaincus que les produits alimentaires qu'ils consomment sont sûrs", a déclaré Newsom dans son communiqué. "J'apprécie l'auteur et les parties prenantes d'avoir travaillé sur des amendements qui font progresser nos objectifs communs en matière de santé publique tout en maintenant le choix des consommateurs."

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La plupart des produits chimiques ajoutés aux aliments et aux emballages sont destinés à améliorer la saveur ou l’apparence ou simplement à préserver la fraîcheur.

Bien que la plupart soient comestibles, Consumer Reports et d'autres groupes de défense affirment que les quatre produits chimiques alimentaires inclus dans la loi californienne sur la sécurité alimentaire ont été liés à un certain nombre de problèmes de santé graves. Le colorant rouge 3, par exemple, s'est avéré causer le cancer chez les animaux, bien qu'il n'y ait pas suffisamment de recherches reliant cet additif au cancer chez l'homme.

Mais l’utilisation du Red Dye 3 – interdit dans les cosmétiques aux États-Unis depuis 1990 – dans l’alimentation a néanmoins suscité une opposition.

Consumer Reports, une organisation à but non lucratif de défense et de recherche, a appelé plus tôt cette année le fabricant de bonbons Peeps à cesser d'utiliser Red Dye 3 dans ses produits. De plus, le Center for Science in the Public Interest, une organisation de sécurité alimentaire des consommateurs, faisait partie des 24 groupes et scientifiques qui se sont joints à Consumer Reports pour lancer une pétition l'automne dernier appelant la FDA à retirer officiellement le colorant rouge 3 de la liste des additifs colorants approuvés. dans les aliments, les compléments alimentaires et les médicaments oraux.

Les produits chimiques interdits par la California Food Safety Act n'ont pas été examinés par la FDA depuis 30 à 50 ans, voire jamais, selon Consumer Reports, qui a coparrainé le projet de loi avec l'Environmental Working Group.

"Nous savons depuis des années que les produits chimiques toxiques interdits par la nouvelle loi californienne posent de sérieux risques pour notre santé", a déclaré Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire chez Consumer Reports, dans un communiqué. "La Californie a pris une position importante en faveur de la sécurité alimentaire à un moment où la FDA n'a pas pris de mesures."

La législation est connue sous le nom d'« interdiction des Skittles », car une version antérieure ciblait également le dioxyde de titane, un colorant présent dans les bonbons, notamment les Skittles et les M&M's, ainsi que certains produits laitiers tels que le fromage cheddar râpé sans gras Kraft.

L'année dernière, un Californien a poursuivi le fabricant de Skittles, Mars Inc., affirmant que les bonbons étaient « impropres à la consommation humaine » car ils contenaient cette substance. La mention du dioxyde de titane a toutefois été supprimée lors de la modification de la législation en septembre.

Le député démocrate Jesse Gabriel, qui a écrit AB 418, a salué l'adoption du projet de loi comme "une étape énorme dans nos efforts pour protéger les enfants et les familles de Californie contre les produits chimiques dangereux et toxiques présents dans notre approvisionnement alimentaire".

"Il est inacceptable que les États-Unis soient si loin derrière le reste du monde en matière de sécurité alimentaire", a déclaré Gabrial dans une déclaration conjointe avec Consumer Reports. "Ce projet de loi n'interdira aucun aliment ou produit - il exigera simplement que les entreprises alimentaires d'apporter des modifications mineures à leurs recettes et de passer à des ingrédients alternatifs plus sûrs qu'ils utilisent déjà en Europe et dans de nombreux autres endroits dans le monde. »